心にもあらでうき世にながらへば
　　　　こひしかるべき夜半の月かな

　三条天皇は、平安時代中期の貞元元年（九七六）正月三日、冷泉天皇の第二皇子と して誕生。居貞親王。母は藤原兼家の女・超子。超子の兄が、中関白・道隆、粟田関 白・道兼、権大納言・道綱、弟が御堂関白・道長である。

　天元元年（九七八）十一月二十日に三歳で親王宣下、寛和二年（九八六）七月十六 日には十一歳で、祖父・兼家の南院第において元服し、同日に立太子、寛弘八年（一 〇一一）三十六歳の、六月十三日践祚、十月十六日に即位されている。 　ところが御在位僅か五年に未たないで、四十一歳の長和五年（一〇一六）正月二十 九日に敦成親王（後一条天皇）に譲位され、二月十三日には太上天皇の尊号を奉られ たが、翌寛仁元年（一〇一七）四月二十九日に出家され、五月九日三条院で崩御され た。四十二歳であられた。

　三条天皇は、平安遷都から二百年余の、藤原氏による、いわゆる摂関政治の成熟期 の天皇であり、藤原道長の権力拡大の為に、悲惨な生涯を送った天皇といえよう。

　皇室と姻戚関係を結んでいた藤原氏は、鎌足から六代目の良房が、清和天皇の摂政 となり、良房の兄・長良の子で養子の基経が最初の関白となり、藤原氏による摂関政 治が始まると、三条天皇までの中で、藤原氏を外戚としない天皇は、宇多天皇のみと いう状況であった。

　藤原氏にあっても特に道長は、自身の繁栄と地位・権力を一層高めることを望み、 長保二年（一〇〇〇）左大臣・道長は、長女・彰子を一条天皇の女御として入内させ、 寛弘五年（一〇〇八）彰子は敦成親王を生んだ。のちの後一条天皇である。道長はこ の孫の敦成親王を天皇にするために、一条天皇の四歳年上の従兄である皇太子の居貞 親王に、次女の妍子を嫁がせ、寛弘八年六月に一条天皇が、皇太子の居貞親王に譲位 （三条天皇）すると、一条天皇・三条天皇の各皇子をさしおいて、まだ四歳の孫の敦 成親王を強引に皇太子にたてた。

　三条天皇在位中は、孫を天皇にしたい道長の圧迫にあい、三度もの皇居炎上もあり、 そして長和四年四十歳の秋には眼病にもなり、食事も一人ではままならぬ程になられ た。

　『百人一首』のこの歌は、『後拾遺集』雑一に「例ならずおはしまして　位などさ らむとおぼしめしけるころ　月のあかかりけるを御覧じて　三条院御製」とあるよう に、ちょうどその頃、道長から譲位を迫られ、心痛のあまり退位を考えられてか、み えない目で月影を仰いで詠じられたものである。

　歌意は、生き長らえたくないこの世にあって、不本意ながらに生き長らえていたな らば、その時にはきっと、恋しく思うにちがいないと、思われる程に美しい、この夜 半の月である、という、悲しい歌である。

　因みに、後一条天皇の甥になる後三条天皇は、三条天皇の皇女・禎子内親王と、後 一条天皇の弟・後朱雀天皇との皇子で、宇多天皇以来十二代目にしての、藤原氏を外 戚としない天皇である。